Normalmente apresentada na forma sódica é um polímero aniônico derivado da celulose, muito solúvel em água, tanto a frio quanto a quente, na qual forma tanto soluções propriamente ditas quanto géis. Tem a excelente propriedade para aplicações em farmacologia e como aditivo alimentar de ser fisiologicamente inerte.
Tem um papel importante na confeitaria artística, misturado com água, ele serve como cola, mas CUIDADO, em excesso ele não cola, deve ser usado em pequenas quantias, para não empelotar, nos indicamos usar água morna, depois diluir muito bem o pó, guardar em frascos com tampa. Para 50 ml de água, usar 4 gramas de CMC.
O CMC também é usado para deixar a pasta mais firme e secar mais rápido, para trabalhos com modelagens é muito indicado, para cada 700 gramas de pasta americana, usar 10 gr de CMC.